من المعروف ان التخطيط لقيام وطن قومي لليهود في فلسطين يعود، بشكل موثق، الى العام 1840. وبعد مؤتمر بال (بازل) للحركة الصهيونية عام 1897 تركز العمل على توضيح الجغرافيا الطبيعية لفلسطين والتي ستقوم عليها الدولة العبرية. وحتى قبل هذا التاريخ، اي في العام 1873، اوفدت الجمعية العلمية البريطانية بعثة من الخبراء